Définition
PON, pour Passive Optical Network (réseau optique passif), désigne une architecture de réseau de télécommunications basée sur la fibre optique et caractérisée par l’absence d’équipements actifs (comme des répéteurs ou des amplificateurs) entre le central de l’opérateur et les utilisateurs finaux. Cette structure permet de partager une seule fibre optique entre plusieurs abonnés à l’aide de composants optiques passifs, notamment des splitters, qui divisent le signal optique sans nécessiter d’alimentation électrique.
Le PON constitue la base des technologies de fibre mutualisée comme GPON, XGS-PON, EPON ou NG-PON. Il est largement utilisé dans les déploiements FTTH pour sa simplicité, sa robustesse et ses faibles coûts de maintenance.
Architecture
- OLT (Optical Line Terminal) : situé dans le central de l’opérateur, il émet et reçoit les signaux optiques vers les abonnés.
- Splitters optiques : dispositifs passifs qui divisent le signal d’une fibre en plusieurs branches pour desservir plusieurs utilisateurs.
- ONT ou ONU (Optical Network Terminal/Unit) : équipement installé chez l’abonné, qui convertit le signal optique en signal électrique pour les appareils domestiques ou professionnels.
Caractéristiques
- Réseau mutualisé : une seule fibre pour plusieurs abonnés (typiquement 1:32 ou 1:64).
- Portée : jusqu’à 20 km entre l’OLT et l’abonné.
- Faible consommation énergétique : grâce à l'absence d’électronique sur le parcours.
Avantages
- Coût d’exploitation réduit : moins d’équipements actifs à entretenir.
- Haute fiabilité : composants passifs robustes et durables.
- Évolutivité : compatible avec plusieurs technologies (GPON, XGS-PON, etc.), permettant des montées en débit sans reconstruction du réseau.
Utilisation
Les réseaux PON sont aujourd’hui la norme pour le déploiement massif de la fibre optique dans les zones résidentielles et de plus en plus dans les zones professionnelles. Ils constituent l’infrastructure sous-jacente des réseaux FTTH et sont également utilisés dans des applications de connectivité d’entreprise, de backhaul mobile ou de smart city.